Federico Cantú 1907-1989

The Stendahl Galleries

In 2011 the Stendahl Galleries of Art achieved a milestone: one hundred years of continuous operation.

Founder Earl L. Stendahl (1887-1966) came to Southern California from a small town in Wisconsin. Unschooled in the world of art or commerce, Stendahl began nurturing young Los Angeles artists by showing their work at his downtown restaurant, The Black Cat Café. Before long the still-young art dealer was putting on shows for Edgar Payne, Guy Rose, William Wendt, Nicolai Fechin, Joseph Kleitsch and other masters of the California Impressionist school at his gallery in The Ambassador Hotel on Wilshire Boulevard. His clients included Hollywood celebrities, museums, educators, European emigres, politicians, even royalty.

Pioneer Stendahl next turned to the great names of European and revolutionary American and Latin American modern art: Matisse, Klee, Kandinsky, Chagall, Brancusi, Feitelson, Siqueiros, Rivera. Few remember that in 1939 Stendahl hosted one of only two non-museum exhibitions of Pablo Picasso's masterwork, Guernica, to benefit Spanish war orphans.

As early as 1935 Stendahl began promoting ancient artifacts from Mexico and Central America. Over time the Stendahl Galleries have become synonymous with Pre-Columbian art, nationally and internationally. Stendahl's first client for the material was noted collector Walter Arensberg, who lured Stendahl to his Hollywood neighborhood as a personal friend and dealer. The Stendahl Galleries expanded into the Arensberg estate in 1954. Stendahl had helped Walter and Louise amass what one art historian called "the most discriminating single group of twentieth century paintings and sculpture in existence."

The scene depicting 'The Rest on the Flight into Egypt' by Federico Cantú is indebted to Albrecht Dürer’s work. Both works are characterised by a touching domesticity, showing the Holy Family tired after their long journey.

The flight into Egypt is a biblical event described in the Gospel of Matthew (Matthew 2:13-23), in which Joseph fled to Egypt with Mary and infant son Jesus after a visit by Magi because they learned that King Herod intended to kill the infants of that area. The episode is frequently shown in art, as the final episode of the Nativity of Jesus in art, and was a common component in cycles of the Life of the Virgin as well as the Life of Christ.

                  

Publicada en 1922, Julio Jurenito es una sátira filosófica y mordaz de la civilización europea. Escrita en menos de un mes, «como si alguien me llevara la mano mientras escribía», su protagonista es un mexicano nacido de las charlas con el fabuloso pintor Rivera. Jurenito recorre la Europa de 1910 a 1920 en compañía de una troupe de discípulos en los que están representados diferentes estereotipos, desde el capitalista Mr. Cool hasta un africano idólatra, pasando por un vagabundo italiano y el mismo judío-ruso Ehrenburg.

«En Jurenito estigmaticé toda suerte de racismos y nacionalismos, denuncié la guerra, la crueldad, codicia e hipocresía de los hombres que la provocaron y que no quieren renunciar a ella, el fariseísmo del clero que bendecía las armas, de los pacifistas que discutían procedimientos humanos para el aniquilamiento, de los pseudo-socialistas, que justificaban el espantoso derramamiento de sangre. (…) si odio el racismo y el fascismo, si encuentro fuerzas para participar en la lucha por la paz, es porque en medio siglo un hombre puede gastar muchos trajes y ser siempre el mismo.»

pendant l'hiver 1912

Rivera a conçu ses premières compositions cubistes pendant l'hiver 1912, évoluant à partir des peintures maniéristes d'El Greco (Doménikos Theotokópoulus) et a exposé quelques-uns de ces travaux au Salon d'automne de Paris. Le cubisme de Rivera a suivi un chemin qui a mené des influences tôt de l'orphisme de Robert Delaunay et du futurisme italien à son propre langage formel complexe caractéristique. Il incorpore des textures réalisées avec du sable et du liège et une riche palette chromatique orphique que ses détracteurs considèrent sauvage et primitive jusqu'à ce qu'elle arrive à la conception d'espaces compositionnels enveloppants comprenant des énergies centrifuges et centripètes extrêmement dynamiques.

Vers l'année 1916, Diego Rivera commence à affiner son cubisme vers une abstraction plus puriste de formes géométriques austères, comme le montre le portrait de Rivera, datant de 1916, vendu aux enchères dans notre vente en Amérique latine, catalogué comme un portrait d'Angeline Beloff décennies. En réalité, ce tableau est le portrait d'une autre peintre russe, Marie Bronislava Vorobyeva-Stebelska, «Marevna» (1892-1984), que Rivera rencontra vers 1915 à la suite de leur amitié mutuelle avec le poète Ilya Ehrenburg. Rivera avait une liaison passionnée avec Marevna, qui, bien qu'éphémère, produisit une fille nommée Marika.

En el dia de muertos

Frida Kahlo. El difunto Dimas. 1937.

Es una de las obras mas extraordinarias

Pertenecientes a la época de la Escuela Mexicana

Fue dentro de la exposición de Mexican Art Today

Del Philadelphia Museum en 1943, cuando por primera vez

Se mostraba esta obra a nivela internacional

Fue Diego quien tuvo a bien sugerir dicha obra de excelsa calidad

Y no porque no existan obras extraordinarias de este nivel de factura sino que la iconografía de la obra tiene una carga emocional única!

Lo que si sabemos es que son pocas las obras aun identificadas en colecciones particulares que aun hoy se podían incluir en esta muestra

Y esta es una de ellas y que sin duda a mas de siete décadas de distancia el impacto que generaría esta obra sería  colosal

Paradójicamente el pasado mes de octubre se inauguro otra muestra de “Arte Mexicano” en el mismo museo en los Estados Unidos,  pero con una curaduría sumamente pobre mas cercana a lo “artesanal” que para nada muestra la grandeza de nuestra Escuela Mexicana.

Lo que si es seguro es que este tipo de omisiones reflejan la apatía curatorial en nuestro país.

Adolfo Cantú